Компания Blue Origin, принадлежащая американскому миллиардеру Джеффу Безосу, запустила в космос экипаж, состоящий исключительно из женщин. Ракета New Shepard успешно стартовала с космодрома в Техасе 14 апреля.
Полет длился около 11 минут и осуществлялся полностью автоматически. Ракета поднялась на высоту 105 километров, что примерно на 5 километров выше линии Кармана — условной границы между атмосферой Земли и космическим пространством.
В состав команды входят жена Безоса Лорен Санчес, ведущая CBS Гейл Кинг, бывший инженер-ракетчик NASA Аиша Боу, активистка движения за гражданские права Аманда Нгуен, кинопродюсер Керианн Флинн и поп-певица Кэти Перри.
Это был одиннадцатый пилотируемый суборбитальный полет New Shepard. Blue Origin организует такие рейсы с 2021 года.
Первый и последний женский космический полет состоялся в 1963 году, когда советский космонавт Валентина Терешкова стала первой женщиной, совершившей одиночный полет в космос на борту корабля «Восток-6».
Я очень горжусь этой командой. Я не могу выразить это словами. «Земля выглядела совершенно неподвижной, но она была живой», — со слезами на глазах сказала жена Безоса после приземления.
Космическая конкуренция
Полет, в котором участвуют только женщины, может также послужить поводом вновь привлечь внимание общественности к Blue Origin. Потому что конкуренция в сфере космического туризма становится все более жесткой.
Главным конкурентом Джеффа Безоса в этом плане является Virgin Galactic, которая также предлагает суборбитальные полеты (без выхода на космическую орбиту). В январе более мощная ракета New Glenn компании Blue Origin успешно совершила свой первый беспилотный орбитальный полет.
В будущем Blue Origin хочет напрямую конкурировать с компанией SpaceX Илона Маска, отправляя космических туристов на орбиту.
По мнению экспертов, основная битва за коммерческие космические полеты развернется между Маском и Безосом. На данный момент Space X значительно опережает своего конкурента: ракеты семейства Falcon 9 были запущены уже 469 раз. Для сравнения, компания Blue Origin успешно запустила свой космический корабль New Shepard всего 31 раз.