Группа ученых из США, Великобритании, Франции и других стран установила, что источником распространения коронавируса стал рынок морепродуктов в китайском Ухане. Их исследование было опубликовано в научном журнале Cell.
В Ухане с населением более 12 миллионов человек есть 4 рынка живых животных. Среди них рынок Хуанань — место, где больше всего продают диких животных.
Согласно документам, осенью 2019 года несколько торговцев незаконно продавали живых животных, таких как енотовидные собаки, бамбуковые крысы, малайские сойки, амурские ежи и азиатские барсуки.В исследовании говорится, что большинство продавцов дикой природы расположены в западной части рынка, где было зарегистрировано самое раннее и наибольшее количество случаев заболевания COVID-19.
Образцы генетического материала, полученные на рынке, генетически соответствовали общему предку пандемии. Следы коронавируса были обнаружены в клетках, где содержались животные, в тележках, где их перевозили, и в канализации. Наличие генетического материала летучих мышей не установлено. В своем отчете за 2021 год ВОЗ отметила, что эти животные могут быть одним из наиболее вероятных источников распространения COVID-19.
Ученые выдвинули два гипотетических варианта распространения вируса: от животных (точный вид определить не удалось) к человеку или наоборот – люди принесли его на рынок.
ВОЗ предположила, что вирус появился естественным путем, а не в лабораторных условиях.В Ухане находится Институт вирусологии, где до вспышки COVID-19 изучали другие коронавирусы. Поэтому рассматривались различные варианты, включая утечку биоматериала и производство Пекином биологического оружия.
Китай категорически отверг возможность лабораторного происхождения коронавируса и потребовал прекратить дискредитацию страны на этом основании и не политизировать этот вопрос.