В высокогорье равнин Атертон в Квинсленде, Австралия, обнаружен ранее неизвестный вид палочника. Длина насекомого достигает 40 сантиметров, а вес — с мяч для гольфа. Это самое тяжёлое насекомое, когда-либо обнаруженное в Австралии, сообщает The Guardian.
Учёные назвали его acrophylla alta. Открытие сделали профессор Ангус Эммотт из Университета Джеймса Кука и его коллега Росс Коупленд. Эммотт рассказал, что внимание Росса привлекла фотография, опубликованная пользователем в социальных сетях. Это и привело учёных к открытию нового вида.
Они провели несколько ночей в поисках и наконец нашли самку этого насекомого между лесами Миллаа-Миллаа и горой Хипипами. Они использовали длинную палку, чтобы сбить её с ног.
Поскольку насекомое обитает высоко на ветвях деревьев, учёные, возможно, не могли обнаружить его раньше. Кроме того, оно обитает в холодном и влажном климате, что объясняет его крупные размеры.
В ходе исследования наблюдали за самкой, ухаживали за ней и собирали её яйца. Эммотт отметила, что форма яиц палочников сильно отличается от других. Следующий шаг — найти самца этого вида. Однако этот процесс сложен, поскольку самцы насекомого очень тонкие и во многом отличаются от самок.
Энтомолог Музея Квинсленда Николь Гантер отметила, что находка является важным шагом в изучении биоразнообразия Австралии, поскольку на материке обитает множество насекомых, которым ещё не дали научных названий. По её оценкам, до 70 процентов видов насекомых Австралии до сих пор не изучены.