Один из самых дорогих стартапов в мире, Databricks, образовался случайно. Восемь лет назад, работая в университете, его основатели разработали инструмент для прогнозирования будущих событий на основе анализа данных и предлагают услуги компаниям бесплатно. Как ученые, которые не хотели зарабатывать деньги, стали миллиардерами?
В конференц-зале на 13-м этаже бизнес-центра Сан-Франциско царила нервная атмосфера. За пределами ноября 2015 года программное обеспечение Databricks, запущенное два года назад учеными из Университета Беркли, все еще не получало достаточного финансирования. Однако слухи никуда не делись. Эта неловкая тема снова и снова поднималась на совете директоров. Стартап пытался заработать пять месяцев назад, но венчурные капиталисты не спешили видеть банальную распродажу компании. Один из нынешних инвесторов Databricks, Пит Сонни, не видел другого выхода, сказал «да» и спас компанию, отправив 30 миллионов долларов в качестве экстренной помощи. Следующим пунктом повестки дня было назначение нового руководителя. Генеральный директор и основатель Databricks Ион Стойка согласился покинуть стартап и вернуться на должность профессора в Калифорнийском университете. Следующим шагом было нанять опытного топ-менеджера из Кремниевой долины. Главный конкурент Databricks, Snowflake, делал это дважды, прежде чем установить рекорд IPO в прошлом году. Но вместо этого под давлением Стойки и других основателей Databricks был назначен один из основателей и тогдашний вице-президент компании по инженерным вопросам Али Кудси (иранского происхождения). Некоторые члены совета директоров, конечно, не поняли. «Какой смысл переходить от одного основателя к другому?» — вспоминает Бен Горовиц, первый венчурный капиталист, вложивший средства в Databricks. Сначала он скептически относился к тому, чтобы доверить бизнес ученому, который никогда раньше не руководил компанией. Они пошли на компромисс — Иерусалиму дали годичный испытательный срок. Теперь Горовиц готов признать: 42-летний Иерусалим Андреессен Горовиц стал лучшим генеральным директором среди сотен компаний в его портфеле. Databricks очень близка к тому, чтобы стать самой успешной венчурной фирмой в индустрии программного обеспечения: недавно стартап был оценен в 28 миллиардов долларов, что в 110 раз больше, чем когда он был назначен в Иерусалим.
В настоящее время у Databricks более 5000 клиентов, и, по оценкам Forbes, выручка компании может вырасти с 275 миллионов долларов в прошлом году до 500 миллионов долларов в этом году. Стартап вошел в число 50 крупнейших компаний в области искусственного интеллекта, входит в число 100 крупнейших компаний, предоставляющих облачные услуги, и в настоящее время готовится к IPO и может стать одной из самых прибыльных компаний в истории листингового программного обеспечения. В результате успехов Кудси появилось как минимум три миллиардера: сам Кудси, 36-летний Датабрикс, главный инженер Мати Захария, и, конечно же, 56-летний Ион Стойка. По данным Forbes, каждый из них владеет 5-6% акций стоимостью 1,4 миллиарда долларов и более. Учитывая тот факт, что многие из основателей стартапа, включая самого Кудси, так преданы своей академической карьере, не желают создавать компанию и даже не желают собирать деньги на свои технологии, все это выглядит довольно странно. Кстати, созданная ими программа для анализа и обработки данных называется Apache Spark. Но когда ученые предлагают бизнесу инструмент с открытым исходным кодом, им говорят, что технология еще не «готова к продаже корпорациям». Другими словами, Databricks пришлось монетизировать свою разработку. «Мы просто кучка хиппи, которые хотят изменить мир. Мы сказали им: «Получите программу». «Они сказали нам:« Нет, мы должны заплатить вам за это миллион долларов », — вспоминает Кудси. Технология Databricks использует искусственный интеллект для объединения ценного хранилища структурированных данных для анализа дешевого хранилища необработанных данных. Пользователи вводят свои данные, а искусственный интеллект делает прогнозы. Например, машиностроительная компания John Deere устанавливает датчики, измеряющие температуру двигателя в машинах, а Databricks использует эти необработанные данные, чтобы определить, когда трактор выйдет из строя. Интернет-магазины используют программное обеспечение, чтобы узнать, какие изменения на их сайтах могут привести к росту продаж. Также программа используется для обнаружения мошенников — как на биржах, так и в социальных сетях.
«Выручка Databricks в этом году может приблизиться к 1 миллиарду долларов», — прогнозирует Сонсини. По оценке Кудси, достижение 100 миллиардов — это хорошо. «Простая математика: программное обеспечение на основе ИИ для корпоративного использования — это рынок в триллион долларов, который определенно будет расти. Если лидер этого сегмента займет 10% рынка, он заработает «много-много сотен миллиардов», — говорит Кудси. Через четыре года после начала ирано-иракской войны (1980-1988 гг.), Когда верховный лидер Ирана аятолла Рухолла Хомейни усилил давление на своих политических соперников, чтобы сохранить власть, богатая семья Кудси пала жертвой революции и бежала в Швецию. заявят, что сначала им выдали визу) будут вынуждены бежать. Пятилетний Иерусалим, бежавший из страны в 1984 году, подвергся бомбардировке и какофонии сирен на своей родине, и начались десятилетия изгнания. Семья Кудс изначально жила в дешевых студенческих общежитиях. Хозяева, которые знали, что в комнате живет не один студент, а вся семья, постоянно их выселяли. Иногда они даже получали негативные комментарии и оскорбления, такие как swarskalle (что означает черная голова). Это выражение в шведском стиле поразило чернокожих. Переезжая из одного бедного района Стокгольма в другой, Иерусалим и ее сестра должны были регулярно менять школу и заводить новых друзей. Кудси говорит, что именно эти разные контакты лежат в основе его нынешних социальных навыков. Его инженерное мастерство также проявилось на раннем этапе. Родители Кудси не могли позволить себе дарить своим детям новые подарки. Но они купили компьютер Commodore 64 для Али. Он мог играть в видеоигры, но вилка кассеты была сломана, поэтому компьютер был дешевым. Али, ученику четвертого класса, было любопытно научиться писать видеоигры. «Я стал одним из тех парней, которые одержимы технологиями», — с улыбкой вспоминает Кудси. Эти интересы сохранились во время учебы в Университете Центральной Швеции. Университет расположен в тихом промышленном городе Сундсвалль, где Иерусалиму остался еще год, чтобы получить степень магистра в области компьютерной инженерии и делового администрирования. Затем он поступил в Королевский технологический институт, где в 2006 году получил степень доктора компьютерных наук. уровень. В 2009 году в возрасте 30 лет Иерусалим отправился в Соединенные Штаты в качестве исследователя в Калифорнийском университете и впервые увидел Кремниевую долину. В то время, всего девять лет назад, доткомы переживали кризис, и хотя новый кризис достиг своего пика, инновации были на пике. С момента запуска Facebook прошло пять лет, а Airbnb и Uber существуют всего год. Это было время, когда несколько других молодых стартапов только начинали хвастаться, что их технологии превосходят людей в выполнении задач на высшем уровне.
«Результаты будут выдающимися, если мы будем использовать как можно больше информации и современное оборудование, чтобы очистить алгоритмы нейронных сетей 1970-х годов», — сказал Кудси. Иерусалим остался в Соединенных Штатах по визе, выданной одаренным иностранцам. Он познакомился с Мати Захарией, 24-летним студентом из Беркли в то время. Они объединили усилия и начали создавать программу обработки данных Apache Spark. Исследователи хотели сделать то же самое, что и другие крупные ИТ-компании, в нейронных сетях, но без сложного интерфейса. «Наша команда работает над тем, как упростить большую базу данных для людей, у которых нет задачи по созданию программного обеспечения в реальной жизни», — сказал Захария. Apache Spark оказался успешным проектом. Очень. В 2014 году программа установила мировой рекорд по скорости сортировки данных и присудила Захарии награду за лучшую диссертацию в области информатики. В надежде, что деловой мир воспользуется их инструментом, Кудсия и Захария сделали код программы доступным, но вскоре поняли, что он не получил широкого распространения. В 2012 году после нескольких встреч в индийской кухне семеро ученых решили запустить стартап Databricks. Руководители Закари Скотт Шенкер и Ион Стойка были источниками бизнес-идей. У них был необходимый опыт. Стойка из Румынии работала топ-менеджером в стартапе потоковой передачи Conviva стоимостью 300 миллионов долларов, а Шенкер руководил ИТ-компанией Nicira, которая позже была продана стартапу Vmware за 1,3 миллиарда долларов. Было решено, что Стойка будет генеральным директором Databricks, а Захари — главным инженером. Шенкер, который входит в совет директоров, но не является сотрудником компании, организовал свою первую встречу с инвестором Nicira Беном Горовицем. Кстати, ученые не захотели встречаться с инвестором. «Мы подумали и решили:« Мы не можем брать у него деньги, потому что он не ученый ». Мы просто хотели получить первоначальное финансирование — 100-200 тысяч долларов, запрограммировать его на год, а потом посмотреть, что будет », — сказал Кудси.
Один из самых дорогих стартапов
В феврале Databricks привлекла 1 миллиард долларов и укрепила свои позиции в списке самых дорогих стартапов в мире. Новые инвестиции будут направлены на обеспечение серьезных ресурсов и борьбу за контракты с крупнейшими мировыми компаниями. Самый крупный конкурент компании — стартап Snowflake, который недавно стал публичным. Databricks сотрудничает со Snowflake. Даже сейчас 70 процентов пользователей Databricks являются клиентами Snowflake. Но конфликт между двумя компаниями нарастает. «Snowflake — определенно невероятная компания с отличным уровнем и профессиональным SEO. Сколько еще там стоит SeO? Очевидно, это продлится недолго », — сказал Горовиц. Основатели Horowitz уверены, что никто в отрасли не сможет догнать Databricks, которая полностью вовлечена в свой бизнес.