Рассказываем о тех, кто добился известности и богатства, даже не планируя этого.
Бетт Грэм: из секретарши в миллионерши
Всего пару-тройку десятилетий назад мир исправлял опечатки, затирая бумагу ластиком до дыр. Бетт Грэм, жизнь которой круто изменилась после развода и переезда из Хьюстона в незнакомый Даллас, тоже. Секретаршей ─ машинопись была единственным возможным источником дохода ─ она была не идеальной: устранение ошибок, которые могли лишить ее работы (однажды в доверенности Бетти напечатала «ужасный» (awful) вместо «законный» (lawful), занимало едва не больше времени, чем создание документа. Она уже не раз думала о том, как повысить скорость печати и снизить количество опечаток, когда однажды увидела за работой двух маляров… В то утро Бетт пришла на работу с баночкой белой водоэмульсионной краски и беличьей кисточкой.
Первые опыты по корректорской работе были неудачными: краска насквозь пропитывала бумагу, долго сохла, оставляла разводы и неприятный запах. Грэм принялась «химичить», добавляя в нее по наитию соль и соду, разбавляя то водой, то клеем.Наконец, ей удалось получить желаемое: достаточно жидкую, идеально белую и быстросохнущую смесь-«корректор». Сначала она изготавливала его в объемах, необходимых для удовлетворения нужд коллег по работе и своих собственных, и лишь много позже (потребовалось более 15 лет бесконечных экспериментов и усовершенствований!) перешла на фабричное производство, запатентовав изобретение как liquid paper, т.е. «жидкая бумага», и открыв собственную фирму. Затем Бетт Грэм продала свое детище компании Gillette за $47 млн, обеспечив тем самым и свою безбедную старость, и светлое будущее сына Майкла Несмиса (основатель популярной рок-группы Monkees), которого все это нелегкое время воспитывала одна.
Джой Мангано: история современной Золушки
В США Джой Мангано давно стала культовой личностью, а вот весь мир заговорил о ней несколько лет назад, когда на экраны вышел фильм «Джой», в основу которого легла история жизни невероятной американки. Судьбу и достижения Джой определили в большей степени не удача и везение, а воля и характер. Мангано не понаслышке была знакома с финансовыми трудностями (троих детей после развода она воспитывала одна), но никогда не искала оправдания в обстоятельствах, а старалась извлекать из них пользу. Когда сметая осколки случайно разбившегося бокала, Джой сильно ранит руку, первое, о чем она думает — хорошо бы придумать для уборки такую швабру, с которой не придется соприкасаться руками. Пластиковая конструкция с «хвостом» из хлопковых нитей и отжимным механизмом, получившая наименование Miracle Mop, стала первым «изобретением» Джой, получившим реальное воплощение в жизни.
Первую сотню придуманных швабр Мангано оплачивает из собственного кармана и пытается продавать в магазинчике хозтоваров своего отца. Идея оборачивается провалом: из потраченных $100 000 едва ли удается отбить десятую часть. Упорная Джой не сдается: справедливо рассудив, что основная целевая аудитория ее продукта — домохозяйки, она подписывает контракт с телемагазином QVC и сама появляется на экране, рекламируя чудесного помощника по хозяйству. Харизма и дар убеждения делают свое дело — за 20 минут эфира продаются 18 тысяч чудо-швабр. Американская мечта начинает сбываться: спустя всего 2-3 года компания Джой приносит $1 млн прибыли в год. Но этого ей кажется мало, и вслед за Miracle Mop появляются другие полезные аксессуары (вешалки с нескользящими плечиками, органайзеры для гардероба, очки для чтения, оригинальные ароматизаторы для дома и т.п.) — всего Мангана запатентовала более 100 своих оригинальных идей, которые существенно облегчили жизнь миллионам людей по всему миру.
Шери Шмельцер: бизнес как игра
Идея на миллион родилась из ничего ─ в буквальном смысле из дырки. В один момент домохозяйка и мать троих детей Шери Шмельцер решила просто-напросто приукрасить семейную обувь, «кроксы». Сначала в отверстия вставлялись цветы, потом ─ пуговицы, и уже затем ─ маленькие глиняные фигурки. Таким образом удобные, но скучноватые с виду резиновые тапки мгновенно преображались. Прежде всего, идею оценили соседи и их отпрыски, которым чета Шмельцер сбывала самодельные аксессуары по символической цене в $3. Когда спрос начал расти (а Шери к тому же ─ дневать и ночевать в подвале, где было обустроено производство), стало ясно, что пора организовывать семейный бизнес.
Впрочем, до стратегий и бизнес-планов дело так и не дошло. Рискнув всеми имеющимися сбережениями, супруги не прогадали: месяц от месяца прибыль только росла, а дизайн джиббитсов (jibbitz) ─ такое название было придумано украшениям ─ пополнялся новыми и новыми вариантами. Цветы и животные, буквы и цифры, персонажи любимых мультфильмов, национальные флаги ─ фантазия Шери была неиссякаемой. Всего через год продажи забавных аксессуаров достигли 8 млн штук по всему миру, и… чета Шмельцер продала их производство компании Crocs за $20 млн. По собственному признанию Шери Шмельцер, успех предприятию обеспечила свободная ниша, которую их детищу посчастливилось занять, а также легкость, с которой велись дела («Не бойтесь совершать ошибки и исправлять их, а также давайте больше места творчеству»).
Джули Дин: нужда до богатства доведет
Успех The Cambridge Satchel Company поистине феноменален, ведь одному из самых модных и узнаваемых на сегодняшний день брендов Великобритании нет еще и 10 лет. Удивительно, что задумка «кембриджского ранца», который моментально стал must-have для каждого уважающего себя английского fashion-блогера и любителя уличной моды, родилась у Джули Дин — домохозяйки, никогда особо не интересовавшейся стилем большого города. Все ее внимание было отдано детям и их школьным проблемам: старшую Эмили нещадно травили в классе (не в последнюю очередь из-за сложной финансовой ситуации, в которой пребывала семья), младший Макс буквально бредил «поттерианой» ─ спал и видел себя с портфелем «как у учеников Хогвартса» (денег на который, естественно, не было). Когда в очередной раз ситуация обострилась до предела, дородная английская леди решила, что с нее хватит: она села за компьютер, немного «погуглила» и… заказала в выбранном ателье пошив дюжины кожаных сумок по собственным эскизам. В идее «кембриджского ранца» Джули воплотила и свои собственные представления о том, как должна выглядеть сумка, и детские мечты об идеальном школьном портфеле.
После того как сумки были готовы, с ними нужно было что-то делать. Сначала Джули вела торговлю практически в стенах школы (с помощью интернет-сайта, разумеется) — симпатичные ранцы расходились довольно быстро. И тут дремавший в англичанке коммерческий червячок окончательно проснулся. Джули решила не ограничиваться школьной аудиторией и сделала ставку на fashion-блогеров. Она потратила огромное количество времени на письма, содержащие информацию о новом бренде и завлекательные фотографии (а также обещания обязательно прислать вместо картинки настоящую сумочку, «если дела пойдут хорошо»). Какой бы фантастичной ни была эта идея, она сработала: на презентациях, модных тусовках и просто на улицах то тут, то там мелькали Cambridge Satchel. Растущая популярность сумок (или активность блогеров?) не осталась незамеченной: в преддверии New York Fashin Week-2011 к Джули обратилась редакция Elle UK с просьбой предоставить несколько образцов «кембриджских ранцев» для грядущего дефиле. Тогда палитра цветовых решений Cambridge Satchel, которые первоначально изготавливались в классических черном и коричневом цветах, максимально расширилась — в модельном ряду появились яркие «кислотные» и флуоресцентные варианты. С подиумов нью-йоркской Недели моды Cambridge Satchel шагнули в витрины Bloomingdales и Saks, а вслед за Великобританией и США отправились покорять и остальной свет (сегодня «кембриджские ранцы» продаются в 100 странах мира).
Большую роль в успехе предприятия Джули сыграл его величество случай. Но с утверждением, что везет сильнейшим, спорить не приходится: растущую волну популярности Cambridge Satchel решила подхватить компания Google. Узнав о том, что бренд практически целиком «вырос» из сети, она предложила англичанке сделать совместный рекламный клип — о новых интернет-продуктах и сумочках, конечно. Минутный ролик в итоге собрал более 5 млн просмотров только на youtube.com и втрое увеличил продажи «кембриджских ранцев». Предприимчивая англичанка Джули Дин даже удостоилась включения в список 100 самых влиятельных людей в списке британской моды, хотя даже не планировала этого.