Главная надежда мирового спорта в условиях пандемии – UFC 249 – рухнула. Президент промоушена Дэйна Уайт обещал провести турнир в намеченные сроки (18 апреля), нашел специально под ивент место – казино в индейской резервации, где не действуют законы штата, но все было напрасно.
Турнир отменили. По словам Уайта – из-за звонка «самого высокого уровня».
В последнюю неделю все шло хорошо: несмотря на то, что бой Хабиба Нурмагомедова и Тони Фергюсона сорвался, UFC нашел замену российскому бойцу. Джастин Гэтжи ворвался в главное событие турнира, а на кон поединка с Фергюсоном поставили титул временного чемпиона организации. Победитель должен был подраться с Хабибом осенью.
Специально для организации UFC 249 Уайт провернул гениальный план: сначала якобы забронировал частный остров на 2 месяца, куда бойцов должны доставлять на частных самолетах, но потом выяснилось, что это сделано для международных турниров. А потом Дэйна нашел отель Tachi Palace Casino Resort в Калифорнии – на территории индейской резервации, где не действуют законы США.
Казалось, что UFC все-таки спас главное событие весны, но все провалилось за 8 дней до турнира.
«Мы работали день и ночь над организацией этого турнира. Но сегодня мы получили звонки самого высокого уровня, в том числе от ESPN и Disney (у Disney 80% акций ESPN – Sports.ru). Что я могу сказать? У нас прекрасные отношения с ESPN, но сила, которая исходила из звонка, сказала мне остановиться. Попросили не делать турнир в следующую субботу. Я планировал все организовать, но ESPN не позволили. Они мои партнеры, поэтому я это принял.
Да, мы правда планировали провести UFC 249 в казино в Калифорнии. Когда мир вернется к нормальному состоянию, то я устрою там большие бои. Я ценю, что они были со мной в это время. Ничего страшного не произошло. Мы организуем турниры сразу, как только получим на это разрешение. Мы планируем провести все 42 ивента в этом году, которые наметили.
Бойцам UFC 249: проведите время со своими семьями, не беспокойтесь о финансовой составляющей. Вы получите бои по контракту. Я собираюсь сделать все правильно для тех, кто должен был сражаться на этом турнире. Так, чтобы эти парни чувствовали себя комфортно. И все сотрудники UFC также сохранят места в компании – за время паузы никто не будет уволен.
Сейчас я получил большую поддержку. От всех: от звезд, инвесторов, семей бойцов, моей команды. Я всем благодарен. Здоровье и безопасность – это все, что нас сейчас волнует и беспокоит. Именно поэтому мы лучшие.
Все говорили, что мы не сможем сделать этот турнир. Я могу. Если не получается в Калифорнии – то я найду другое место. На меня не влияет весь этот прессинг, я в деле уже 20 лет. Мне плевать, что думают другие люди.
При первой же возможности мы вернемся. Очень скоро. Думаю, что мы сможем выйти из домов где-то через месяц. Да, мой прогноз – мы организуем турниры через месяц», – сказал Уайт.
Интересно, что еще недавно президент США Дональд Трамп поддержал Уайта в желании провести UFC 249. Во время телефонного разговора он отметил, что это необходимо сделать вопреки пандемии.
Теперь же что-то пошло совсем не так. Дата возвращения UFC на данный момент неизвестна.